A foto publicitária inaugura a era da substituição da representação pública pela apresentação pública. A partir dos anos vinte deste século, quando a imagem fotográfica começa a substituir sistematicamente as ilustrações e desenhos nos cartazes, prospectos, capas de livros e anúncios em geral, a relação entre imagem e publicidade já não tem uma memória curta, a lembrança de um passado mais ou menos distante, mas uma vontade, uma potência de mobilizar o futuro, e não apenas de representar o passado. Para o teórico da velocidade Paul Virilio, em sua obra "A Máquina de Visão", o processo que fez com que a imagem fosse tomando o lugar das coisas, ou, se preferirmos, da versão ser mais importante do que os fatos, tem sua gênese ligada à publicidade:

Lentamente, as mídias eletrônicas – da pequena tela aos telões eletrônico-digitais, esses novos coadjuvantes da paisagen urbana, passando pelas diversas modalidades de telecompras e, mais recentemente, pela compra via computador– atuando em tempo real, forçaram uma redefinição no modo de produção da mídia impressa (incluindo aqui a puplicidade de revistas, jornais e out-doors). Para não ficarem a reboque da televisão, por um lado esses meios agilizaram sua produção e aumentaram a velocidade da distribuição, na ânsia de diminuir o tempo entre o fato e o momento da leitura, e por outro investiram em novos projetos, cortando o texto, incrementando a quota de gráficos e diagramas, carregando nas cores, nos tamanhos dos corpos e na variedade das fontes, entre outros artifícios, que ficariam conhecidos como infografia: